“美学是第一哲学”是美学界新近出现的一种重要理论思想，在国内外皆有代表。这一理论思想主张美学取代本体论成为第一哲学，从而突破了美学作为哲学分支的传统定位，将美学提升至哲学的基础性位置。本文主要考察中国美学界的“美学是第一哲学”理论思想，以李泽厚、杨春时、潘知常、尚杰等为代表。“美学是第一哲学”的中国论说分别从中国古典美学、现象学和存在论、后现代美学汲取思想资源，具有不同于西方“美学是第一哲学”思想的特性。